Современная психиатрия рассматривает гомосексуальные влечение, чувства и поведение в качестве медицинской нормы. Этому пониманию предшествовал период разных теорий и взглядов, патологизации и депатологизации.

В конце XIX — начале XX века гомосексуальность рассматривалась в медицине преимущественно как заболевание, имеющее врождённую природу или обусловленное биологическими причинами. Хотя Хавелок Эллис считал гомосексуальность непатологичной биологической аномалией, а Зигмунд Фрейд рассматривал её как задержку развития, не являющуюся заболеваниям, многие психиатры, как Рихард фон Крафт-Эбинг, относили гомосексуальность к перверсиям. В середине XX века стал популярным психоанализ. Многие психоаналитики, как Шандор Радо и Ирвинг Биббер, считали гомосексуальность патологией, которая возникает под влиянием семейной среды. В 1948 году гомосексуальность была включена в Международную классификацию болезней и в 1953 году — в американскую классификацию DSM. В этот период времени многие врачи пытались лечить гомосексуальность.

В конце 1960-х годов в США начал происходить пересмотр взглядов на гомосексуальность, чему способствовали социальные перемены, активность гей-движения и привлечение внимания к исследованиям, ранее начатым Альфредом Кинси, Клелланом Фордом, Фрэнком Бичем и Эвелин Хукер. В 1973 году Американская психиатрическая ассоциация приняла решение исключить гомосексуальность из DSM. После этого многие профессиональные ассоциации в США признали, что гомосексуальность не является патологией. Депатологизация гомосексуальности в мире заняла более долгое время.

В 1975 году гомосексуальность была включена в МКБ-9 как заболевание, относившееся к группе психосексуальных расстройств. 17 мая 1990 года ВОЗ исключила гомосексуальность из МКБ-10. В МКБ-10 остался диагноз эгодистонической половой ориентации, который характеризовался как желание пациента изменить свою сексуальную ориентацию в силу дополнительных имеющихся психологических и поведенческих расстройств. Психическим расстройством в МКБ-10 признавалась не сама сексуальная ориентация, а связанный с нею у некоторых лиц существенный психический дискомфорт, вследствие которого может возникать стремление её изменения.

Назначенная ВОЗ группа по разработке МКБ-11 в 2014 году рекомендовала удалить раздел F66 «Психологические и поведенческие расстройства, связанные с сексуальным развитием и ориентацией», включавший эгодистоническую половую ориентацию. В рекомендации было отмечено, что, хотя гомосексуальные и бисексуальные люди часто испытывают более высокий уровень дистресса, это связано с более высоким уровнем социального отвержения и дискриминации и не может считаться психическим расстройством. Проблемы данной категории лиц могут быть решены с использованием других категорий МКБ. ВОЗ приняла рекомендации рабочей группы. МКБ-11, утвержденная в 2019 году и вступившая в силу в январе 2022 года, не включает каких-либо диагностических категорий, которые можно применять к людям на основании сексуальной ориентации.